Cuando el pastor José Sánchez y la pastora Ela Sánchez fundaron el Ministerio Internacional Nueva Jerusalen en 1996, su congregación tenía menos de diez miembros. Hoy, este ministerio multilingüe recibe familias de más de 30 países y está preparando nuevos y ambiciosos proyectos de desarrollo en las comunidades de Hiram Clarke y Fort Bend Houston.
Creciendo con el vecindario
En el año 2000, la familia Sánchez adquirió una propiedad que llevaba mucho tiempo abandonada en el número 12230 de Hodges Street, junto a lo que hoy es la carretera 90A. Ese mismo año, compraron una de las primeras viviendas del vecindario Corinthian Pointe, donde sus hijos se criaron siendo testigos de cómo la comunidad iba tomando forma. “Esta comunidad nos vio crecer”, dijo el pastor adjunto Irvin Sánchez, que era un niño cuando llegó su familia.
En 2010, la iglesia amplió su edificio de Hodges Street para recibir a 1,000 personas. Hoy ofrece tres servicios cada domingo en español e inglés, con interpretación a un idioma guatemalteco que hablan muchas familias de la congregación. El compromiso de la familia con la zona también llega al liderazgo: Caleb Sánchez, hermano de Irvin, es miembro de la junta directiva de la Hiram Clarke/Fort Bend Redevelopment Authority.
Treinta acres para la comunidad
En 2021, la iglesia compró 30 acres a lo largo de la US 90A, entre Chimney Rock y Post Oak. La meta original era tener más estacionamiento, pero la visión creció rápidamente. “Los compramos para la iglesia, pero ahora los vemos como 30 acres para la comunidad”, dijo el pastor Irvin.
El terreno ya está abierto a los jóvenes de la zona, que vienen a jugar fútbol y a visitar los caballos y el ganado que hay allí. Los planes incluyen un santuario de 3,800 asientos con gradas retráctiles, para que el edificio también pueda servir como refugio de emergencia o como espacio para eventos comunitarios. También incluyen un centro juvenil y un centro infantil con capacidad para hasta 1,000 niños, con servicio de guardería durante el día. Además, el terreno tendrá un parque público con senderos para caminar y andar en bicicleta, lagos, y cuatro acres de centros comerciales dedicados a restaurantes y nuevos negocios locales. En una segunda fase, se planea construir una escuela para unos 800 estudiantes, desde prekínder hasta el grado 12.
Los diseños ya están terminados. La iglesia está trabajando en el proceso de permisos con la ciudad y espera comenzar la construcción en los próximos dos años.
¿Por qué las comunidades de Hiram Clarke y Fort Bend Houston?
Para el pastor Irvin, el proyecto busca darles a los vecinos razones para quedarse cerca de casa. También se trata de creer en las personas que ya consideran esta zona su hogar. “Lo único que necesitamos es que alguien crea en nosotros”, dijo. “No queremos irnos, pero queremos que otros vengan aquí. Esta es nuestra comunidad. Este es nuestro hogar.” Su consejo para los desarrolladores que están considerando la zona es sencillo: “Están mirando el lugar correcto. Hay un gran futuro en nuestra zona, y nosotros somos parte de ese futuro.”
Construyendo juntos lo que viene
La visión de Nueva Jerusalen refleja el tipo de inversión a largo plazo que la Hiram Clarke/Fort Bend Redevelopment Authority busca apoyar. A través de mejoras de infraestructura, la eliminación de propiedades deterioradas y la adquisición estratégica de terrenos, la TIRZ 25 está preparando el camino para una comunidad más conectada y llena de vida. Ese trabajo depende de socios que estén listos para construir.
El pastor Irvin menciona a menudo un versículo de las Escrituras que dice que uno puede perseguir a mil, pero dos pueden hacer huir a diez mil. “Una persona haciendo muchos proyectos puede llegar lejos”, dijo. “Pero si hay personas que se unen a nosotros para construir esta comunidad, podemos lograr algo más grande en menos tiempo.”
Ese mismo espíritu es el centro de la Recepción de Networking para Desarrolladores, que se llevará a cabo el jueves, 29 de octubre, de 6:00 a 8:00 p.m., en FountainLife Center, 14083 S. Main St. Esta noche reúne a desarrolladores, inversionistas y socios comunitarios para conectarse con el equipo de la Hiram Clarke/Fort Bend Redevelopment Authority, conocer los proyectos de desarrollo de la zona y descubrir dónde están las próximas oportunidades. Ya sea que esté planeando su primer proyecto en la zona o el siguiente, es una oportunidad para conocer a las personas que ya están construyendo aquí. Regístrese para este evento gratuito y únase a nuestro Developers Network Pipeline antes de llegar.
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